第112章 告别
宫里最近开始忙碌起来,一批匠人入宫翻修承天坛与两侧的祭舞台,又在承天坛前搭建起临时的祭台与宴饮台。
天祭那日,百官及命妇皆要入宫同行祭礼,除此之外,还有从民间请进宫的百位白身平民。君人者,以百姓为天,故这一百位平民取之诸姓族人,暗阖“百家之姓”。而所选之人,从垂髫小童到鹤发老者,男女老幼皆全,或为德高望之人,或为妇德之表率,或为四民之首、士农工商之姣,以这百姓之人喻天下兴旺安康。
天祭仪式结束后,才是天祭舞,祭舞之后,便由帝后于天祭坛前设宴款待百官命妇及百姓,其间有民间献艺表演与宫廷乐舞。
从晨到昏。
是为五年一度的天祭。
离天祭还有十天,天祭舞的次选开始。次选不像上一次,只是考验每个人的天赋与基础,这次是实打实的以舞技为斗。此番祭舞选拔仍旧在畅舞台,由由尚宫局五品以上女吏共同赏评,每位舞者跳过之后,便由她们投牌以示分数,最后的结果,以诸秀所得牌数最高五人者为选。
每位上场的姑娘将会着戴银色面具,着祭舞装,众人皆同,上场的顺序被打散,以杜绝赏评女吏的徇私舞弊之举。
在上场之前,谁也不知道自己排在第几位,唯一的名单,在贺尚宫手里握着。
大暑的天,畅舞台的地面被阳光晒得滚烫,上面无遮无挡,祭舞之衣繁复厚重,再加上长弓在手,无形中让诸人的行动迟缓了许多。而祭舞当天祭舞者要于高台起舞,同样是骄阳当空,如果连在畅舞台这里都承受不住,那就没有资格上天祭台了。
乐音传来,众姑娘被隔绝在畅舞台旁的两层楼阁聆音楼上,一楼则是赏评女吏之所在。她们不能对话,只能各自坐在楼里,安心等着自己上场的机会,一边看其她人的舞。
俞眉远排得比较前,第三个就到她了。踩着乐音踏上畅舞台,她被这里的暑热给蒸得浑身粘腻,才刚上台,就已经出了身汗。循规蹈矩地把整个祭舞跳过一遍,她跳得没有任何新意。
“跳成这样?初拔头筹莫非真是假的?”贺尚宫坐在第一排,见了她的舞不由蹙眉。毕竟是初拔的头名,几位尚宫女吏对俞眉远还是抱有一丝期待。
只是她没想到,就算俞眉远跳得再不好,也不至于跳成这样,就连最后的收尾动作,都是勉勉强强,毫无惊喜。
“尚宫大人,她虽然跳得不好,可您仔细看,她每一舞步,都与授舞师傅跳得分毫不差。”不喜欢归不喜,李司乐还是在贺尚宫耳边开了口。
所有动作能做到与授舞之人分毫不差,这本身就已经是种能耐了。
“这丫头怕是根本不想留下,初拔是误打误撞拿走了头名。”贺尚宫闻言惋惜叹气。
俞眉远大汗淋漓地下台,而所有跳完舞的姑娘,都不得再进聆音楼上,因面她坐到了赏评女吏后面的赏评席上。她的花牌拿得很少,只有寥寥几枚,像是安慰。
这次,她总不会再中了吧?
……
日头越来越晒,俞眉远庆幸自己排得比较靠前,如今可以悠哉悠哉地喝着茶,坐在阴凉处看别人烤着日光跳舞。
魏枕月第八个上场,她一开舞,便得了满堂彩。
英姿飒爽,似骄阳之光,举手抬足间皆是男儿大气,弓在她手间上下翻飞,灵动无比。她这套舞跳得行云流水,疾缓拿捏得恰到好处,到了收尾之时更是飞旋折腰,身形拧作弓形,弓撑地为弦,画龙点睛,暗和了这祭舞之名。
赏评女吏共十八人,她拿了十六枚花牌,若无意外,她已是次选之冠。
这舞跳得无可指摘,无论从形还是从意之上,都已是上上之品,就是俞眉远也挑不出她什么毛病,若一定要说,便是魏枕月过于追求英武之势,倒忽略了一个“柔”字,稍显刚强。
但终究瑕不掩瑜。
张宜芳第十三个出来。若论舞技,她是她们之间舞跳得最好以及身段柔韧度最强的,任何难度的动作和姿势到她这里都信手拈来。她的祭舞跳得同样出色,所有动作都做到极致,她又将飞天舞融入其中,因而整支舞跳来如仙人驾云,收尾处的动作更是一般人做不到的旋跃,美到极致。
一段很美的舞,只是……俞眉远摇了摇头。刻意求难,反倒失了灵性,显得匠气过重,再加上飞天之舞求的是婀娜柔媚,与弓舞的气韵正好相反。
美则美矣,灵则灵也,只是过柔过媚,缺少阳刚。
果然,张宜芳只拿到十四枚花牌。她显然不明白自己败在何处,忿然坐到赏评席上。
这十九个姑娘里,俞眉远只认得出戴了面具的张宜芳与魏枕月,以及一个俞眉安。
目前的情势,与她估算得差不多,魏枕月和张宜芳都排在前面,中间出了匹黑马,竟拿到与张宜芳同样的牌数。
五个人,俞眉安至少要保证拿到十三枚花牌,才能中选。
……
俞眉安仍是最后一个出来。
出场之时,没有人认出她。进了赏评席的姑娘,还不能取下脸上面具。
俞眉远在下头倒想给她扔两朵花。
睥睨天下之气,傲视苍生之意,如登楼点兵的沙场大将,又似俯瞰众生之神。
她要的不是她们评头论足,而是她们敬畏。与天献祭之人,须当有天地之气。
所有的眼神、动作,没有多余,亦无华丽。
她按部就班,只是每一次飞腾纵跃,全充满力量,而每一次折腰拧身,又温柔似水。
刚柔并济,圆融通练。
最后的收尾,她腾身高跃,跳起一个无人能及的高度,长弓抛起后重重落入手中,引弓向天。
席上无声。
沉默良久后,方有人回神记牌。
十六枚花牌,与魏枕月一模一样的数字。其中有一枚,来自贺尚宫。全场二十名姑娘,只有她拿到了贺尚宫手里的花牌。
待最后一人记牌结束,名次也已出来。
众人方一边猜测中选之人,一边摘下面具,目光都先望向了最后出场的俞眉安。
待看清何人之时,所有人都讶然失神。
谁也没有料想,与魏枕月并列首位的,会是俞眉安。
没人记得俞眉远,她缩在后面诡笑着,在所有人都惊愕沉默时,扬声脆笑了一句。
“哟,我的两个丫头呢?快点过来给本姑娘打扇,本姑娘热坏了。”
“……”魏枕月与张宜芳顿时像吞了十只苍蝇,面色难看到极点。
……
俞眉远没打算便宜这两人。
次选结束,所有人都回了毓秀宫。因为时间已晚,未进选的姑娘便留到明日晨起时再归家,因而俞眉远还能在宫里呆上一晚。
“俞眉远,你别得寸进尺!”张宜芳在捧来第三杯茶时终于受不了地发作了。
俞眉远正坐在庭院的石桌前,慢条斯理喝茶,魏枕月咬着牙站在她身后给她打扇子,张宜芳已经进进出出了四五趟,就为了给她泡个茶。
“我好像听说你们这有人打赌输了,要赖账呀?”有人接下了俞眉远的话。
“见过长宁公主。”毓秀宫庭院中的诸人都躬身行礼。
俞眉远也站了起来,道:“公主怎么过来了?”
“你明天就回家了,我特地来找你的。”长宁说着眨眨眼,又道,“顺便来看看赌输的人。”
张宜芳和魏枕月她都不喜欢,见这两人吃瘪,她十分愉快。
“你们两个……莫非愿赌不服输?”长宁又问向了魏枕月与张宜芳。
“没。”魏枕月低了眼,手上的扇子打得更大力了。
“不敢!”张宜芳把茶恨恨地放到桌上。
“也是,这么多人看着,愿赌不服输,那可是市井混混的作派,你们两是世家小姐,必然不会的,哦?”长宁揶揄一句,拉起俞眉远就往外走。
“你们两个,站到毓秀宫的门口去等我回来,没我吩咐,不许走开,不许吃饭。俞眉安,你替我盯着。”俞眉远走了两步,回过头来交代了一句。
本来有些松泛的魏枕月与张宜芳又都沉下了脸。
在畅舞台一整天,她们人都快饿晕了。
……
霍铮在昭煜宫等她。
大殿上已备了桌席面,满满的酒菜,将昭煜宫里清幽的香气染出烟火气息。
俞眉远和长宁到时,他已开了坛酒,正自斟自酌,见到她的身影,唇间浮起丝笑来。
“饿坏了吧?过来坐。”他挥挥手,招呼她们坐下。
俞眉远也不客气,坐到他身边位置,看着满桌精致菜肴,忽道:“这是在为我饯行?”
进宫三十日,几乎半数时间,她都和他呆在一起。
他帮她太多。
“算是吧。”霍铮点点头,又饮下杯酒。
她明日出宫,而他也即将回云谷,或许要在那里终了此生,这辈子他们两人……难有相逢之日。
察觉到他的萧索之意,俞眉远怔然失神。佳肴虽美,腹中虽鸣,可她忽然没了胃口。
“一个人喝酒太闷,我陪你。”她按住他的手,从他手里拿走酒坛,给自己斟满一杯。
“先干为敬。”她举杯,谢语休言,她只藏于心间。
霍铮没有阻止她,只看她满饮此杯,透亮的酒液染在唇间,被她以手背拭去。
烈酒催心。
俞眉远只觉火烧的烫意侵入心怀,席卷所有,眼底只有眼前男人沉默的笑,无端起了愁思。
她还要再倒酒,酒却被他拿走。
“喝一杯就是了,你酒量不行,再喝会醉。”霍铮把酒放到一边,亲自替她与长宁布菜。
他拣的都是她爱吃的东西,俞眉远便想,这人真是怪,怎能将她的喜好摸得如此透?倒像是认识了许久一般。
这夜霍铮的话很少,菜也吃得少,酒却一杯接着一杯,不曾停过。
直至她要归去,他起身相送之时,方觉自己已有了醉意。
多少年了,他都没有醉过。
如今,竟是醉了。
又一场离别在即。
……
翌日,俞眉远随众人出宫。
马车缓缓行在兆京的石板路上,天色初开,一切还裹着未醒之意,整条街巷似睡眼惺忪的长蛇,正缓慢地热闹起来。
虽说起得早,俞眉远了无睡意,坐在车里瞅着窗外景致出神。
马车行到菜场口,窗边忽然出现一个人的脸。
四十来岁的男人,面色黝黑,皱纹遍生。
俞眉远回神,她不认识这人。
“四姑娘!”他跟在马车旁边跑着,喘道,“我是替府上提供蔬菜的刘鹏,这一年多来多谢俞大姑娘照顾,才让我一家老小有了嚼头。昨天大姑娘趁夜遣人过来,吩咐我今晨在这里守着姑娘。大姑娘交代,让四姑娘千万别回府。”
“出了何事?”俞眉远神色一敛。
“我不知,她没说,只让四姑娘切莫回府。”刘鹏的速度有些跟不上马上,渐渐就落后,从窗边消失。
俞眉远闻言思忖,俞府到底出了什么事,竟能让俞眉初费这么大的周折,找外人帮忙给她传信?可她不回俞府,还能去哪里?
还没想出个结果,前头便传来车夫“吁”地一声。马车突然停了。
“奴婢奉老太太之命,前来迎四姑娘回府。”
是桑南的声音。
俞眉远看了眼窗外,他们才走到菜场口,离俞府还有好长一段距离,老太太这是怕她跑了?看来俞府的情况,比她想像中还要严峻。
“桑南姐姐,怎么是你亲自来接我。”俞眉远挑了帘笑道。
桑南却不笑,容颜冰冷,她身后站了三个仆妇,全都是陌生的脸孔。
“四姑娘快坐好了,老太太知道姑娘在宫里辛苦,心里疼得慌,所以特意命奴婢在这里候着。我们走了,别让老太太等急了。”桑南回了一声,便令车夫上路,不与她多话。
俞眉远甩下帘子,坐回车里,闭眸沉思。
……
马车行得比刚才快了许多,没多久便到东府。
俞眉远一下马车,就看到东园门口守着的门房与护院已经换了人。这几人也一样,都是陌生的脸孔,她再往里去,一路上来来去去的丫环婆子,竟有半数人是她陌生的。
府里的人,这是被大换洗了一轮啊。
桑南并不与她多话,只带着仆妇将她一路送到暖意阁,这才躬身离去。
俞眉远注意到,暖意阁的前门与两侧小门口各守着一个婆子,大有将她们软禁的意思。
“阿远,你怎么……”俞眉初从自己屋里出来,满面急色地跑了过来,“我派人传给你的消息,还是晚了一步?”
她很懊恼地垂头。
不过一个月没见,俞眉初瘦了一整圈,面容憔悴,脸色不展,似多日没有睡好过一般。
“家里这是出了何事?”俞眉远问她。
俞眉初摇摇头,沮丧道:“一言难尽。总之你们进宫这个月,东园彻底乱了。先是父亲因买官一事与二叔吵,两房闹开了。祖母又帮着二叔,与父亲吵。紧接着父亲一病不起,闭门不出。那头丁姨娘又滑胎,祖母震怒,只怪蕙夫人没尽到当家主母之则,要罚她进佛堂静思,她不愿意,两相闹起。后来祖母查出害丁姨娘滑胎之人是蕙夫人,便命人绑她进了黑房,又悄悄查抄全园,将所有与她相关的人都关了起来。我的管家之权亦被祖母收回。父亲病重难出,章敏又不知怎地昏迷不醒,没有一个主事之人。府里一切都落到祖母手上,后院的人几乎被全部换过,她又派人守住各院出口,将我们全都禁足。”
事情闹得这么大,俞眉初也不知到底是何原因。
“我听说祖母怕父亲……父亲不好了,所以她作主要立刻给我们成亲,免得……耽误了时间,我……我们的亲事,都不好。你被许给燕王世子。我本想要你在外头想想办法,或者能躲便躲开,这才着人给你传信。可……”
俞眉初说着眼眶一红,她也是病急乱投医。就算是让俞眉远躲到外面,一个闺阁弱质女流,又能藏到哪里?
“姐姐,莫怕。”俞眉远按按她的手,毫无惊色,只笑道,“有我在。”
……
回府后,杜老太太并没召俞眉远见面,她和俞眉初被禁足在了暖意阁里,哪处都不许去。不能去见俞宗翰,不能去寻俞章敏,她除了与俞眉初一样枯坐在暖意阁中外,便无事可做。
日子一天天过去,俞眉初愁颜不展,吃不下睡不着,开头还听俞眉远的劝慰,久了之后,她的劝也不管用了。内宅的丫头婆子基本换过一轮,全都换上了杜老太太的心腹。
俞眉远冷眼看着,杜老太太此时不发动,怕是因为外院的人还不能换过。内宅她能掌握,可外院的人都是听俞宗翰行事的,就算是她也无法轻意撤换,不过因为俞宗翰不出现的关系,二房俞宗耀倒堂而皇之地进了东园外院管事,一步步揪着外院每个人的小辫子逐步替换。
转眼十日过去,宫里传下喜讯,俞眉安在祭舞最后的选拔中当选太阳主祭。
这对俞家来本是件大喜事,然而在如今这局势之下,也只是石入深湖,激不起半丝水花。
离天祭舞只有两日之隔,俞眉远收到最后一封信。
……
昭煜宫的庭院间,霍铮已在白兰树下站立许久。
“殿下,已经查到月鬼的身份了。”
身后忽有道鬼魅似的影子落下,左尚棠眉色凝重地站在了他的身后。
“是谁?”霍铮问道。
“和我们想得一样。”左尚棠走到他身边,沉声说着,“昨天她来找魏眠曦了。”
“可知她找魏眠曦所为何事?”霍铮转着手中一朵白兰花又问。
“不知。”左尚棠摇头,魏眠曦功力深厚,太靠近了容易打草惊蛇。
他点点头,嗅了嗅白兰,幽香沁心脾。
“对了,殿下,还有一件要事。”左尚棠想了想,才又开口,“与俞家有关。”
“什么事?”他想起俞眉远,皱了眉。
“俞家情况颇为诡异。”左尚棠一边斟酌着,一边将探到的消息从头至尾说了遍,末了才道,“原以为魏眠曦与此事有关,我才将人力调去盯着他,没想到俞府也出了这乱子,倒是我失察了。”
霍铮脸色已变。
俞眉远已经回家十天了。
“我出宫一趟。你马上去找长宁,就说我吩咐的,想个办法,再召她进宫,越快越好!”
指尖白兰花碎,从指缝散落。
“你让我去找长宁?”左尚棠语调一扬,可眼前霍铮人影已失,只留满地破碎的白兰。
……
天祭前一日,天微阴。
杜老太太终于命人将孙嘉蕙提到了庆安堂前的空庭里。
庭院的回廊里摆了几张软榻,杜老太太与俞宗耀坐在正中间,丁氏则坐在了杜老太太下首,而钱宝儿坐在了俞宗耀身边,二姨娘何氏垂了头站在杜老太太身后,眉目笼着阴影,不知在想何事。
庭院中跪了数人,在最前面的,都是孙嘉蕙的亲信。孙嘉蕙被带到庆安堂后,便被人一掌推在了庭院正中。昔日温柔端方的孙嘉蕙,已不成人形。
“孙氏,你谋害我俞家子嗣,罪证确凿,你还想诋赖不成?”杜老太太接过何氏捧来的茶,轻轻呷了一口,抬眼之里,浑浊的眼睛里闪过厉色几许。
“章敏呢?我的章敏呢?”孙嘉蕙趴在地上,蓬头垢面,脸上血污成片,她爬不起来,只能用手撑着地,努力抬头朝四周费力慌乱张望,目光却没有焦距。
她的眼睛已半瞎。
钱宝儿缓缓走到院中,蹲到了她身边,轻轻笑道。
“等你认了罪,他就会好好的。”
“呸!”孙嘉蕙循声啐了一口,“你这毒妇,少来哄我!当我不知?等我认下这罪,你们拿白绫吊死了我,再对外称我畏罪自尽!老爷落到你们手里,章敏又死活不知,大房迟早就要落到你们手里。都是一母所生,老太太,你好狠的心!”
杜老太太闻言“砰”一声阖上茶盖。
“你们夫妻两若不逼我,不将二房逼上绝路,我也不至出此下策,老大媳妇,要怪,你就怪翰儿冥顽不灵吧。”
“老太太!宗翰是你儿子,章敏可是你亲孙子……”孙嘉蕙眼前只有模模糊糊的人影,她声嘶力竭地叫道。
“儿子,孙子……”杜老太太片刻怔忡。
庆安堂的门,忽然大开。
“老太太,孙女儿来看你了。”有人踹开门,扬声而入,“好热闹啊,老太太这是唱的哪出戏?让阿远也听听。”
庭中众人一惊,同时望去。
俞眉远只身一人,出现在庆安堂门口。
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天祭那日,百官及命妇皆要入宫同行祭礼,除此之外,还有从民间请进宫的百位白身平民。君人者,以百姓为天,故这一百位平民取之诸姓族人,暗阖“百家之姓”。而所选之人,从垂髫小童到鹤发老者,男女老幼皆全,或为德高望之人,或为妇德之表率,或为四民之首、士农工商之姣,以这百姓之人喻天下兴旺安康。
天祭仪式结束后,才是天祭舞,祭舞之后,便由帝后于天祭坛前设宴款待百官命妇及百姓,其间有民间献艺表演与宫廷乐舞。
从晨到昏。
是为五年一度的天祭。
离天祭还有十天,天祭舞的次选开始。次选不像上一次,只是考验每个人的天赋与基础,这次是实打实的以舞技为斗。此番祭舞选拔仍旧在畅舞台,由由尚宫局五品以上女吏共同赏评,每位舞者跳过之后,便由她们投牌以示分数,最后的结果,以诸秀所得牌数最高五人者为选。
每位上场的姑娘将会着戴银色面具,着祭舞装,众人皆同,上场的顺序被打散,以杜绝赏评女吏的徇私舞弊之举。
在上场之前,谁也不知道自己排在第几位,唯一的名单,在贺尚宫手里握着。
大暑的天,畅舞台的地面被阳光晒得滚烫,上面无遮无挡,祭舞之衣繁复厚重,再加上长弓在手,无形中让诸人的行动迟缓了许多。而祭舞当天祭舞者要于高台起舞,同样是骄阳当空,如果连在畅舞台这里都承受不住,那就没有资格上天祭台了。
乐音传来,众姑娘被隔绝在畅舞台旁的两层楼阁聆音楼上,一楼则是赏评女吏之所在。她们不能对话,只能各自坐在楼里,安心等着自己上场的机会,一边看其她人的舞。
俞眉远排得比较前,第三个就到她了。踩着乐音踏上畅舞台,她被这里的暑热给蒸得浑身粘腻,才刚上台,就已经出了身汗。循规蹈矩地把整个祭舞跳过一遍,她跳得没有任何新意。
“跳成这样?初拔头筹莫非真是假的?”贺尚宫坐在第一排,见了她的舞不由蹙眉。毕竟是初拔的头名,几位尚宫女吏对俞眉远还是抱有一丝期待。
只是她没想到,就算俞眉远跳得再不好,也不至于跳成这样,就连最后的收尾动作,都是勉勉强强,毫无惊喜。
“尚宫大人,她虽然跳得不好,可您仔细看,她每一舞步,都与授舞师傅跳得分毫不差。”不喜欢归不喜,李司乐还是在贺尚宫耳边开了口。
所有动作能做到与授舞之人分毫不差,这本身就已经是种能耐了。
“这丫头怕是根本不想留下,初拔是误打误撞拿走了头名。”贺尚宫闻言惋惜叹气。
俞眉远大汗淋漓地下台,而所有跳完舞的姑娘,都不得再进聆音楼上,因面她坐到了赏评女吏后面的赏评席上。她的花牌拿得很少,只有寥寥几枚,像是安慰。
这次,她总不会再中了吧?
……
日头越来越晒,俞眉远庆幸自己排得比较靠前,如今可以悠哉悠哉地喝着茶,坐在阴凉处看别人烤着日光跳舞。
魏枕月第八个上场,她一开舞,便得了满堂彩。
英姿飒爽,似骄阳之光,举手抬足间皆是男儿大气,弓在她手间上下翻飞,灵动无比。她这套舞跳得行云流水,疾缓拿捏得恰到好处,到了收尾之时更是飞旋折腰,身形拧作弓形,弓撑地为弦,画龙点睛,暗和了这祭舞之名。
赏评女吏共十八人,她拿了十六枚花牌,若无意外,她已是次选之冠。
这舞跳得无可指摘,无论从形还是从意之上,都已是上上之品,就是俞眉远也挑不出她什么毛病,若一定要说,便是魏枕月过于追求英武之势,倒忽略了一个“柔”字,稍显刚强。
但终究瑕不掩瑜。
张宜芳第十三个出来。若论舞技,她是她们之间舞跳得最好以及身段柔韧度最强的,任何难度的动作和姿势到她这里都信手拈来。她的祭舞跳得同样出色,所有动作都做到极致,她又将飞天舞融入其中,因而整支舞跳来如仙人驾云,收尾处的动作更是一般人做不到的旋跃,美到极致。
一段很美的舞,只是……俞眉远摇了摇头。刻意求难,反倒失了灵性,显得匠气过重,再加上飞天之舞求的是婀娜柔媚,与弓舞的气韵正好相反。
美则美矣,灵则灵也,只是过柔过媚,缺少阳刚。
果然,张宜芳只拿到十四枚花牌。她显然不明白自己败在何处,忿然坐到赏评席上。
这十九个姑娘里,俞眉远只认得出戴了面具的张宜芳与魏枕月,以及一个俞眉安。
目前的情势,与她估算得差不多,魏枕月和张宜芳都排在前面,中间出了匹黑马,竟拿到与张宜芳同样的牌数。
五个人,俞眉安至少要保证拿到十三枚花牌,才能中选。
……
俞眉安仍是最后一个出来。
出场之时,没有人认出她。进了赏评席的姑娘,还不能取下脸上面具。
俞眉远在下头倒想给她扔两朵花。
睥睨天下之气,傲视苍生之意,如登楼点兵的沙场大将,又似俯瞰众生之神。
她要的不是她们评头论足,而是她们敬畏。与天献祭之人,须当有天地之气。
所有的眼神、动作,没有多余,亦无华丽。
她按部就班,只是每一次飞腾纵跃,全充满力量,而每一次折腰拧身,又温柔似水。
刚柔并济,圆融通练。
最后的收尾,她腾身高跃,跳起一个无人能及的高度,长弓抛起后重重落入手中,引弓向天。
席上无声。
沉默良久后,方有人回神记牌。
十六枚花牌,与魏枕月一模一样的数字。其中有一枚,来自贺尚宫。全场二十名姑娘,只有她拿到了贺尚宫手里的花牌。
待最后一人记牌结束,名次也已出来。
众人方一边猜测中选之人,一边摘下面具,目光都先望向了最后出场的俞眉安。
待看清何人之时,所有人都讶然失神。
谁也没有料想,与魏枕月并列首位的,会是俞眉安。
没人记得俞眉远,她缩在后面诡笑着,在所有人都惊愕沉默时,扬声脆笑了一句。
“哟,我的两个丫头呢?快点过来给本姑娘打扇,本姑娘热坏了。”
“……”魏枕月与张宜芳顿时像吞了十只苍蝇,面色难看到极点。
……
俞眉远没打算便宜这两人。
次选结束,所有人都回了毓秀宫。因为时间已晚,未进选的姑娘便留到明日晨起时再归家,因而俞眉远还能在宫里呆上一晚。
“俞眉远,你别得寸进尺!”张宜芳在捧来第三杯茶时终于受不了地发作了。
俞眉远正坐在庭院的石桌前,慢条斯理喝茶,魏枕月咬着牙站在她身后给她打扇子,张宜芳已经进进出出了四五趟,就为了给她泡个茶。
“我好像听说你们这有人打赌输了,要赖账呀?”有人接下了俞眉远的话。
“见过长宁公主。”毓秀宫庭院中的诸人都躬身行礼。
俞眉远也站了起来,道:“公主怎么过来了?”
“你明天就回家了,我特地来找你的。”长宁说着眨眨眼,又道,“顺便来看看赌输的人。”
张宜芳和魏枕月她都不喜欢,见这两人吃瘪,她十分愉快。
“你们两个……莫非愿赌不服输?”长宁又问向了魏枕月与张宜芳。
“没。”魏枕月低了眼,手上的扇子打得更大力了。
“不敢!”张宜芳把茶恨恨地放到桌上。
“也是,这么多人看着,愿赌不服输,那可是市井混混的作派,你们两是世家小姐,必然不会的,哦?”长宁揶揄一句,拉起俞眉远就往外走。
“你们两个,站到毓秀宫的门口去等我回来,没我吩咐,不许走开,不许吃饭。俞眉安,你替我盯着。”俞眉远走了两步,回过头来交代了一句。
本来有些松泛的魏枕月与张宜芳又都沉下了脸。
在畅舞台一整天,她们人都快饿晕了。
……
霍铮在昭煜宫等她。
大殿上已备了桌席面,满满的酒菜,将昭煜宫里清幽的香气染出烟火气息。
俞眉远和长宁到时,他已开了坛酒,正自斟自酌,见到她的身影,唇间浮起丝笑来。
“饿坏了吧?过来坐。”他挥挥手,招呼她们坐下。
俞眉远也不客气,坐到他身边位置,看着满桌精致菜肴,忽道:“这是在为我饯行?”
进宫三十日,几乎半数时间,她都和他呆在一起。
他帮她太多。
“算是吧。”霍铮点点头,又饮下杯酒。
她明日出宫,而他也即将回云谷,或许要在那里终了此生,这辈子他们两人……难有相逢之日。
察觉到他的萧索之意,俞眉远怔然失神。佳肴虽美,腹中虽鸣,可她忽然没了胃口。
“一个人喝酒太闷,我陪你。”她按住他的手,从他手里拿走酒坛,给自己斟满一杯。
“先干为敬。”她举杯,谢语休言,她只藏于心间。
霍铮没有阻止她,只看她满饮此杯,透亮的酒液染在唇间,被她以手背拭去。
烈酒催心。
俞眉远只觉火烧的烫意侵入心怀,席卷所有,眼底只有眼前男人沉默的笑,无端起了愁思。
她还要再倒酒,酒却被他拿走。
“喝一杯就是了,你酒量不行,再喝会醉。”霍铮把酒放到一边,亲自替她与长宁布菜。
他拣的都是她爱吃的东西,俞眉远便想,这人真是怪,怎能将她的喜好摸得如此透?倒像是认识了许久一般。
这夜霍铮的话很少,菜也吃得少,酒却一杯接着一杯,不曾停过。
直至她要归去,他起身相送之时,方觉自己已有了醉意。
多少年了,他都没有醉过。
如今,竟是醉了。
又一场离别在即。
……
翌日,俞眉远随众人出宫。
马车缓缓行在兆京的石板路上,天色初开,一切还裹着未醒之意,整条街巷似睡眼惺忪的长蛇,正缓慢地热闹起来。
虽说起得早,俞眉远了无睡意,坐在车里瞅着窗外景致出神。
马车行到菜场口,窗边忽然出现一个人的脸。
四十来岁的男人,面色黝黑,皱纹遍生。
俞眉远回神,她不认识这人。
“四姑娘!”他跟在马车旁边跑着,喘道,“我是替府上提供蔬菜的刘鹏,这一年多来多谢俞大姑娘照顾,才让我一家老小有了嚼头。昨天大姑娘趁夜遣人过来,吩咐我今晨在这里守着姑娘。大姑娘交代,让四姑娘千万别回府。”
“出了何事?”俞眉远神色一敛。
“我不知,她没说,只让四姑娘切莫回府。”刘鹏的速度有些跟不上马上,渐渐就落后,从窗边消失。
俞眉远闻言思忖,俞府到底出了什么事,竟能让俞眉初费这么大的周折,找外人帮忙给她传信?可她不回俞府,还能去哪里?
还没想出个结果,前头便传来车夫“吁”地一声。马车突然停了。
“奴婢奉老太太之命,前来迎四姑娘回府。”
是桑南的声音。
俞眉远看了眼窗外,他们才走到菜场口,离俞府还有好长一段距离,老太太这是怕她跑了?看来俞府的情况,比她想像中还要严峻。
“桑南姐姐,怎么是你亲自来接我。”俞眉远挑了帘笑道。
桑南却不笑,容颜冰冷,她身后站了三个仆妇,全都是陌生的脸孔。
“四姑娘快坐好了,老太太知道姑娘在宫里辛苦,心里疼得慌,所以特意命奴婢在这里候着。我们走了,别让老太太等急了。”桑南回了一声,便令车夫上路,不与她多话。
俞眉远甩下帘子,坐回车里,闭眸沉思。
……
马车行得比刚才快了许多,没多久便到东府。
俞眉远一下马车,就看到东园门口守着的门房与护院已经换了人。这几人也一样,都是陌生的脸孔,她再往里去,一路上来来去去的丫环婆子,竟有半数人是她陌生的。
府里的人,这是被大换洗了一轮啊。
桑南并不与她多话,只带着仆妇将她一路送到暖意阁,这才躬身离去。
俞眉远注意到,暖意阁的前门与两侧小门口各守着一个婆子,大有将她们软禁的意思。
“阿远,你怎么……”俞眉初从自己屋里出来,满面急色地跑了过来,“我派人传给你的消息,还是晚了一步?”
她很懊恼地垂头。
不过一个月没见,俞眉初瘦了一整圈,面容憔悴,脸色不展,似多日没有睡好过一般。
“家里这是出了何事?”俞眉远问她。
俞眉初摇摇头,沮丧道:“一言难尽。总之你们进宫这个月,东园彻底乱了。先是父亲因买官一事与二叔吵,两房闹开了。祖母又帮着二叔,与父亲吵。紧接着父亲一病不起,闭门不出。那头丁姨娘又滑胎,祖母震怒,只怪蕙夫人没尽到当家主母之则,要罚她进佛堂静思,她不愿意,两相闹起。后来祖母查出害丁姨娘滑胎之人是蕙夫人,便命人绑她进了黑房,又悄悄查抄全园,将所有与她相关的人都关了起来。我的管家之权亦被祖母收回。父亲病重难出,章敏又不知怎地昏迷不醒,没有一个主事之人。府里一切都落到祖母手上,后院的人几乎被全部换过,她又派人守住各院出口,将我们全都禁足。”
事情闹得这么大,俞眉初也不知到底是何原因。
“我听说祖母怕父亲……父亲不好了,所以她作主要立刻给我们成亲,免得……耽误了时间,我……我们的亲事,都不好。你被许给燕王世子。我本想要你在外头想想办法,或者能躲便躲开,这才着人给你传信。可……”
俞眉初说着眼眶一红,她也是病急乱投医。就算是让俞眉远躲到外面,一个闺阁弱质女流,又能藏到哪里?
“姐姐,莫怕。”俞眉远按按她的手,毫无惊色,只笑道,“有我在。”
……
回府后,杜老太太并没召俞眉远见面,她和俞眉初被禁足在了暖意阁里,哪处都不许去。不能去见俞宗翰,不能去寻俞章敏,她除了与俞眉初一样枯坐在暖意阁中外,便无事可做。
日子一天天过去,俞眉初愁颜不展,吃不下睡不着,开头还听俞眉远的劝慰,久了之后,她的劝也不管用了。内宅的丫头婆子基本换过一轮,全都换上了杜老太太的心腹。
俞眉远冷眼看着,杜老太太此时不发动,怕是因为外院的人还不能换过。内宅她能掌握,可外院的人都是听俞宗翰行事的,就算是她也无法轻意撤换,不过因为俞宗翰不出现的关系,二房俞宗耀倒堂而皇之地进了东园外院管事,一步步揪着外院每个人的小辫子逐步替换。
转眼十日过去,宫里传下喜讯,俞眉安在祭舞最后的选拔中当选太阳主祭。
这对俞家来本是件大喜事,然而在如今这局势之下,也只是石入深湖,激不起半丝水花。
离天祭舞只有两日之隔,俞眉远收到最后一封信。
……
昭煜宫的庭院间,霍铮已在白兰树下站立许久。
“殿下,已经查到月鬼的身份了。”
身后忽有道鬼魅似的影子落下,左尚棠眉色凝重地站在了他的身后。
“是谁?”霍铮问道。
“和我们想得一样。”左尚棠走到他身边,沉声说着,“昨天她来找魏眠曦了。”
“可知她找魏眠曦所为何事?”霍铮转着手中一朵白兰花又问。
“不知。”左尚棠摇头,魏眠曦功力深厚,太靠近了容易打草惊蛇。
他点点头,嗅了嗅白兰,幽香沁心脾。
“对了,殿下,还有一件要事。”左尚棠想了想,才又开口,“与俞家有关。”
“什么事?”他想起俞眉远,皱了眉。
“俞家情况颇为诡异。”左尚棠一边斟酌着,一边将探到的消息从头至尾说了遍,末了才道,“原以为魏眠曦与此事有关,我才将人力调去盯着他,没想到俞府也出了这乱子,倒是我失察了。”
霍铮脸色已变。
俞眉远已经回家十天了。
“我出宫一趟。你马上去找长宁,就说我吩咐的,想个办法,再召她进宫,越快越好!”
指尖白兰花碎,从指缝散落。
“你让我去找长宁?”左尚棠语调一扬,可眼前霍铮人影已失,只留满地破碎的白兰。
……
天祭前一日,天微阴。
杜老太太终于命人将孙嘉蕙提到了庆安堂前的空庭里。
庭院的回廊里摆了几张软榻,杜老太太与俞宗耀坐在正中间,丁氏则坐在了杜老太太下首,而钱宝儿坐在了俞宗耀身边,二姨娘何氏垂了头站在杜老太太身后,眉目笼着阴影,不知在想何事。
庭院中跪了数人,在最前面的,都是孙嘉蕙的亲信。孙嘉蕙被带到庆安堂后,便被人一掌推在了庭院正中。昔日温柔端方的孙嘉蕙,已不成人形。
“孙氏,你谋害我俞家子嗣,罪证确凿,你还想诋赖不成?”杜老太太接过何氏捧来的茶,轻轻呷了一口,抬眼之里,浑浊的眼睛里闪过厉色几许。
“章敏呢?我的章敏呢?”孙嘉蕙趴在地上,蓬头垢面,脸上血污成片,她爬不起来,只能用手撑着地,努力抬头朝四周费力慌乱张望,目光却没有焦距。
她的眼睛已半瞎。
钱宝儿缓缓走到院中,蹲到了她身边,轻轻笑道。
“等你认了罪,他就会好好的。”
“呸!”孙嘉蕙循声啐了一口,“你这毒妇,少来哄我!当我不知?等我认下这罪,你们拿白绫吊死了我,再对外称我畏罪自尽!老爷落到你们手里,章敏又死活不知,大房迟早就要落到你们手里。都是一母所生,老太太,你好狠的心!”
杜老太太闻言“砰”一声阖上茶盖。
“你们夫妻两若不逼我,不将二房逼上绝路,我也不至出此下策,老大媳妇,要怪,你就怪翰儿冥顽不灵吧。”
“老太太!宗翰是你儿子,章敏可是你亲孙子……”孙嘉蕙眼前只有模模糊糊的人影,她声嘶力竭地叫道。
“儿子,孙子……”杜老太太片刻怔忡。
庆安堂的门,忽然大开。
“老太太,孙女儿来看你了。”有人踹开门,扬声而入,“好热闹啊,老太太这是唱的哪出戏?让阿远也听听。”
庭中众人一惊,同时望去。
俞眉远只身一人,出现在庆安堂门口。
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