第214章 被嫌弃的白鹿堡
其实各个国家对其领主下达的税收要求,并不是一种命令,而是一种……生意。
在潘德大陆,国家税收这种事还是比较严肃的。
因为它代表着统治权。
真正完全拥有一片土地与人民的,叫做‘国’,无论是王国还是公国亦或者是伯国,只有建立一个国家并得到承认,这才算是彻底拥有了这片地方。这可以理解为拥有完整所有权,而其标志是从此不用向任何人交税了。
而效忠于其他人的领主,即便是爵位再高,对其领地也只能算是有使用权。
同样是伯爵,梅腾海姆伯爵和李昂伯爵就是完全不同的两个概念。
梅腾海姆是独立的伯国,古德里安伯爵与其部下具备艾森伯格岛的完整所有权,而李昂和他的小伙伴们目前相当于只具备其领地的使用权。
之所以叫使用权,就是因为仍然需要向上级领主交税。
这就像是一种租金,或者说像是分公司需要向集团公司上交的管理费。
李昂的上级领主是国王,但国王虽然不用向别人交税了,但他其实也不是整个王国的拥有者。
因为建国这种事不是一个人能完成的——需要很多人一起努力。
所以,一个国家其实并不是国王一家人的,而是所有贵族共有的,属于集团公司性质。
贵族们将自己的企业并入集团,共同占据更大的市场并一起获益,这个性质也和一般的集团公司没什么区别。
国王是集团公司董事长兼总经理,贵族们都是股东与分公司负责人,其实大家都是贵族领主,本质上没有高下之分。
只不过,董事长总经理会代表董事会颁布公司决策,并且领导大家工作,这属于职权不同。
领主们以开拓或战争的方式搞到了新的土地与人口,以此获得了更多领地,这就像是分公司的业务发展壮大了。
某些分公司因此变得更重要,在集团内的话语权占比也更高,但它们仍然隶属于集团;分公司的老板就算翅膀再硬,也依然是在集团中任职。
既然在集团中任职,那当然应该服从集团管理,并按照约定履行工作义务。
大概与普通企业最大的不同,仅仅只是工作内容上有些不一样而已……
这些工作内容,就是响应战争与完成税收。
领主的爵位不同,需要响应战争的标准就不同。
按照烈狮王国的规定,国家发布征召令时,男爵视其能力,必须提供十到四十名骑士或对应的兵力;伯爵需要提供四十到八十名骑士,这是战争义务。
具体的标准会根据战争规模有具体的要求。
按照烈狮王国目前的情况,一般一名骑士对应的兵力是五到六个士兵——烈狮王国的骑士数量在潘德大陆各国中算是比较多的。
也就是说,当国家遇到战争时,一个男爵至少要带50人出战,伯爵至少要带200人出战。
当然,贵族们也可以主动提高工作标准——男爵也能带个一两千人主动为国征战抢地盘,这就属于分公司追加了投资,是为了获得更多的股份和话语权。
战争属于最重要的工作,就像是核心项目,大家都明白,核心项目要是没干好,公司很有可能蒙受巨大损失甚至破产……
而领主们的另一个重要工作就是收税,这属于日常工作范畴,大体上与分公司向集团总部交经营管理费的逻辑差不多。
一家集团公司肯定是有很多经营开销的,而整个集团的经营开销当然不能只让总经理的公司单独承担,各个分公司也需要承担一部分。
就和一般集团公司一样,集团老总代表董事会布置对应的任务,而这个任务大多数时候肯定是会与各高管们商量的。
大家会根据预算商量出各自的任务,然后各个分公司按时完成——国家的税收也是如此。
无法按时交管理费的分公司老板,集团总部当然可以质疑其诚意与能力,并且有可能尝试换人或架空——如果能做到的话。
当然,如果分公司负责人对管理费额度标准有异议,确实也可以重新商量。
其实王国的税务官来宣布税收标准的时候就是可以商量的,这并不是在颁布命令,而是在讨价。
这也是为什么税务官会在收获期之前半个月来宣布标准的原因,就是为了与地方领主商量出一个合理方案。
生意嘛,都是谈出来的。
只不过这年头交通不方便,总不能召集所有领主来烈狮城开会,所以一般都是让税务官到各个领地里去谈。
当然了,谈判总是要有底气才行的,如果到最后真的谈不拢,该执行的管理费还是得执行,总不能把领地丢了吧?
至少从名义上来说,国税额度确实应该服从国家安排。
不过,国税的税额只是个总金额要求,就像集团给了分公司一个任务指标,那么分公司当然也会给各个业务部门下达指标。
事实上大多数领主也是这么做的,将总税额分摊到自己手下的各个骑士领,给骑士们定任务,反正羊毛出在羊身上。
只不过分摊的时候,领主们会把地方税额也一起加进去,通常还会多加一些。
一方面,反正都要加税得罪手下的骑士了,那索性就多加一点,反正加两成和加两成八,会导致手下不爽的程度是没有任何区别的……
另一方面,下达指标都会留有余地,免得手下没完成任务自己会亏……
于是,落到骑士领进行具体收税的时候,税额指标就变得非常重了,而且越往下就越属于强制命令,到了基层就基本没得谈了。
骑士们是不会考虑什么国税还是地方税的,他们是一起收的,对于他们而言,这是为了完成领主的要求。
领地内的税率原本都是有固定标准的,随意变化很容易引起动乱,常见的通常是人头税、农税、商税等等税种。
但为了拉高总额,骑士们会以国王与领主的名义增加很多的税收种类,有时候还会以女神的名义……
比如战争税、女神税、祭祀税、路桥税、生育税、屎尿税、鸡鸭税……什么都有。
当然,大多数骑士都不傻,他们还要和领地的平民们在同一个村子一起生活呢,名声还是得要的。
而且他们才是直接面对平民的……
所以他们会将所有的税都说成是国王和上级领主的意思,表示一切都是上面的要求,和自己没关系,有问题自己去找国王找领主……
于是,落了坏名声的都是‘残暴的国王’和‘贪婪的贵族’,骑士们大多是‘无奈而为’……
平民们也会更憎恨国王和上级领主。
之所以骑士们要加量收,逻辑也与贵族们差不多,反正都要提高税额导致平民们不满了,那索性就再狠一点,自己也好多留一些。
也就是说,国税增加的时候,地方税会加得更多——领主要追加一次,骑士们再追加一次。
就像每个公司的业绩任务落到各个执行部门的时候一样……
集团给出的任务指标本来是100,但分公司会加到200,到了部门会加到400,落到员工头上就变成了800。
但实际上交给集团的,还是100……
于是税收也会出现一个杠杆现象:
当国税只收平民人均年收入的5%的时候,平民们需要缴纳的总税额大概占年收入的50%,也就是地税占比45%;
当国税收到平民人均年收入10%的时候,平民们要交的总税额会占到年收入的75%,地税占比涨到了65%;
当国税收到25%的时候,平民们即便将所有收入都用来交税却依然不够……
国税会像杠杆一样撬动最终的税赋。
而人均5第纳尔,大体上就相当于潘德平民们人均年收入的25%。
这种税额,大部分领地都不会接受,也不敢接受——有经验的领主都知道会发生什么。
但李昂本人不缺钱,他得到的新领地又是长河镇这种相对富庶的地方,王国税务官会对他要求更高的税额并不意外,因此领主大人也没打算讲价钱,免得徒增麻烦。
他也有能力在不大量增加平民负担的情况下完税。
可是白鹿堡不一样,边境地区承担着国家的安全……王国居然对这样的地方也要求五倍的重税,这情况确实很稀罕。
税务官在税额没确定之前是没法子搞什么敲诈的,毕竟马尔伯特完全可以到烈狮城去直接跟国王谈价钱,在达成共识之前他其实不用理会税务官。
“白鹿堡也收得这么重……这是乌尔里克国王的意思吗?对东部地区课以重税?这能起到什么作用?让领主们去烈狮城耗着跟他谈判扯皮吗?这只会败坏他自己的名声而已……”
领主大人也觉得有些莫名其妙,这税收指标又不是强制命令,何必开这么高的价惹人生气呢?
“这谁知道……大概陛下缺钱吧,或许是他觉得目前不会有外敌……我听说您在长河镇收到的税额也很高对吧?”
马尔伯特的消息相当灵通,摇着头比划了一下手掌:“也是过去的五倍?”
“没错,五倍……这么说来,他是真缺钱……”
李昂摇了摇头,看来国王是给东部地区所有人都定了五倍的税率,这显然是故意的了。东部几个领主刚好都是新改换的封地,立足都还不太稳……
马尔伯特叹了口气:“但我听说您已经认缴了……这样一来,我要是拒绝这个税额,恐怕就不太合适了……”
“马尔伯特,我会接受这样的税额,其实仅仅只是因为我交得起……”
李昂明白了马尔伯特的意思,如果自己都接受了这次的高税额,恐怕东部地区很多领主就不得不接受了——自己的身份地位不一样了,东部的很多领主会将自己视为风向标!
“是啊,您交得起,但我可交不起……我要是接受了这个税额并且让手下按此征收,只怕我活不过一个月。所以,我在这时候把领地转让给交得起税的人,国王和贵族院应该会同意的……”
马尔伯特从怀里掏出了一份文书:“这是转让协议。”
“但那个人不能是我啊,马尔伯特,你应该看得出来……国王不愿意我呆在白鹿堡。”
领主大人再次摇了摇头。
“当然不是您……我的意思是,我可以将白鹿堡转让给艾米小姐——我用白鹿堡换取戈德里克大人手里的股份,将这些股份折价成西北地区那些店铺和生意,而戈德里克大人就会因此与您‘脱离合作关系’。我想这刚好符合您和戈德里克大人的意愿,也刚好匹配你们演的那场戏……”
马尔伯特脸上有了一丝笑意:“毕竟你们两家‘闹翻了’,那戈德里克大人不再和您合作了,这才正常啊!而且他在白鹿堡那么多年有了感情,让他女儿从我这里把白鹿堡拿回去,这也很正常……国王和贵族院都会同意的,艾米又是国王的外甥女……”
“你说的有道理……”
领主大人点着头笑了起来。
马尔伯特真的很聪明,他不仅这么快就意识到他得到白鹿堡没好处,还猜到了李昂和戈德里克即将要做的事情,所以提前主动来找李昂交易。
——这时候交易的话,他能得到最大利益,而且还能选自己想要的。
等到他在白鹿堡出现了危险,比如巴克斯帝国进攻或者诺多精灵‘闹事’,再或者高额税收导致了暴动,白鹿堡就不值钱了。
不纠结于领地,而是想方设法为自己捞最大的好处,马尔伯特和布伦努斯还真是亲父子。
其实李昂原本的打算,就是过一段时间之后让白鹿堡遇到‘敌军入侵’,然后让艾米趁机出面用戈德里克的股份从马尔伯特手里买下白鹿堡……
但没想到乌尔里克国王搞了个高额国税,直接就把马尔伯特给吓退了,他想用赚不到钱的白鹿堡换西北地区那些赌场店面,那这生意倒也可以做。
“那么……如你所愿,马尔伯特。”
领主大人不会太在乎税收问题,在他看来,能用钱解决的问题都不是大问题。
毕竟他的银行马上就要开业了。
而且,整个王国税额变高,对李昂而言未必是坏事……
……
白鹿堡。
城堡中心,已经有一栋结实的石楼挂上了巨大的招牌——潘德银行。
使用的徽记也很直接,看起来就是一个被稻穗围着的金币……
以潘德为名,当然是因为这里是潘德大陆。
虽然李昂已经得到了长河镇,但他却并没有将银行总部迁过去,仍然留在白鹿堡。
长河镇那边只是在长河速运隔壁弄了个营业点,勉强算是分行。
艾米也赶在银行开业之前回来了。
她和马尔伯特签了协议,回来接收她的领地,顺便带回来了鹰爪堡和暗隼堡的消息。
情况不错,艾米带回来的基本上都是好消息。
鹰爪堡已经被俘虏们重新修缮,两百名女兵也已经整肃了周边的治安,已经开始有平民迁居到鹰爪堡来了。
女伯爵瓦勒拉的名头在北部湾相当好使,事实上现在艾米本人都已经有传说了……
北部湾的各个村镇都流传着一个消息,说艾米是女伯爵瓦勒拉的灵魂重生,这位女骑士带着新的猎鹰利爪,做着与瓦勒拉完全一致的事迹,而且这还是一位皇家骑士……
确实是货真价实的皇家骑士,艾米现在用着鸢尾花旗。
但艾米并不是李昂和戈德里克手下的骑士,而是菲丽娜公主的守护骑士,这是戈德里克本人的传承,那面鸢尾花旗就是戈德里克成为菲丽娜公主的守护骑士时用过的。
艾米没有用得上李昂寄给她的空白文书,于是她把那份空白文书作为了对女兵们的承诺,立下功劳的女兵,艾米将直接为其写上名字。
那可是东部地区和北部地区两个军务总长共同签章的骑士敕封文书,比任何骑士团都更靠谱,所以,这新猎鹰利爪的吸引力,说不定比瓦勒拉那个年代的还要大一点……
莎拉之前就是拿着那个空白文书去招人的,所到之处踊跃无比,甚至都可以说是海选现场。
艾米手下现在已经有400人了,若不是她及时停止了招募,拉出上千人也不是不可能,但为了维持老带新一比一的好习惯,艾米没有盲目扩大人数。
其实,艾米本身是公主,她成为女骑士算是自降身份了。
但成为瓦勒拉那样的女领主毕竟是她的愿望,而且她似乎已经实现了……
她现在已经成了货真价实的白鹿堡领主,比瓦勒拉的鹰爪堡似乎还强一点。
“李昂……啧啧,伯爵大人不把银行总部迁到长河镇去,这是打算在我的地盘干坏事吧?”
艾米看起来似乎很快活的样子,都在主动跟李昂开玩笑了。
“我可是公认的老实人……怎么可能干坏事?”
领主大人满脸都写着震惊:“艾米你把我当成什么人了?”
“老实人?外面可没这么说啊……我一回来就听说你被我父亲揍了?啊哈……还听说你身边美女如云?还成了着名的淫贼?”
艾米笑嘻嘻的瞅着李昂的脸。
其实脸上的伤早就痊愈了,根本什么都看不出来。
“咳咳,那都是演戏……戈德里克大人没跟你说么?”
李昂尴尬的笑了笑。
“他说你是在逢场作戏——但这个词听起来不是什么好词……李昂,你要让国王放心,我明白……可是,我现在怎么办呢?我是不是不能再出现在你身边了?”
艾米依然笑嘻嘻的,但这话里却似乎有些担忧。
“这……”
领主大人愣了一下:“艾米,你在担心什么?”
“我担心……我……嗯,我父亲说他要退休了,准备把我母亲和哥哥都接去鹰爪堡,但他却让我一个人来白鹿堡。”
艾米开始扯自己的头发,拉直,卷起来,缠在手指上,然后又拉直,再卷起来……
“你是白鹿堡领主啊……这有什么问题么?以前不也是你一个人管着白鹿堡么?”
领主大人有点懵。
“以前……以前是我们两个人在白鹿堡啊……”
艾米叹了口气,撇着嘴扯着头发忧心忡忡的走了。
她现在把长发披散在背后了,没有像往常那样盘起来。
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在潘德大陆,国家税收这种事还是比较严肃的。
因为它代表着统治权。
真正完全拥有一片土地与人民的,叫做‘国’,无论是王国还是公国亦或者是伯国,只有建立一个国家并得到承认,这才算是彻底拥有了这片地方。这可以理解为拥有完整所有权,而其标志是从此不用向任何人交税了。
而效忠于其他人的领主,即便是爵位再高,对其领地也只能算是有使用权。
同样是伯爵,梅腾海姆伯爵和李昂伯爵就是完全不同的两个概念。
梅腾海姆是独立的伯国,古德里安伯爵与其部下具备艾森伯格岛的完整所有权,而李昂和他的小伙伴们目前相当于只具备其领地的使用权。
之所以叫使用权,就是因为仍然需要向上级领主交税。
这就像是一种租金,或者说像是分公司需要向集团公司上交的管理费。
李昂的上级领主是国王,但国王虽然不用向别人交税了,但他其实也不是整个王国的拥有者。
因为建国这种事不是一个人能完成的——需要很多人一起努力。
所以,一个国家其实并不是国王一家人的,而是所有贵族共有的,属于集团公司性质。
贵族们将自己的企业并入集团,共同占据更大的市场并一起获益,这个性质也和一般的集团公司没什么区别。
国王是集团公司董事长兼总经理,贵族们都是股东与分公司负责人,其实大家都是贵族领主,本质上没有高下之分。
只不过,董事长总经理会代表董事会颁布公司决策,并且领导大家工作,这属于职权不同。
领主们以开拓或战争的方式搞到了新的土地与人口,以此获得了更多领地,这就像是分公司的业务发展壮大了。
某些分公司因此变得更重要,在集团内的话语权占比也更高,但它们仍然隶属于集团;分公司的老板就算翅膀再硬,也依然是在集团中任职。
既然在集团中任职,那当然应该服从集团管理,并按照约定履行工作义务。
大概与普通企业最大的不同,仅仅只是工作内容上有些不一样而已……
这些工作内容,就是响应战争与完成税收。
领主的爵位不同,需要响应战争的标准就不同。
按照烈狮王国的规定,国家发布征召令时,男爵视其能力,必须提供十到四十名骑士或对应的兵力;伯爵需要提供四十到八十名骑士,这是战争义务。
具体的标准会根据战争规模有具体的要求。
按照烈狮王国目前的情况,一般一名骑士对应的兵力是五到六个士兵——烈狮王国的骑士数量在潘德大陆各国中算是比较多的。
也就是说,当国家遇到战争时,一个男爵至少要带50人出战,伯爵至少要带200人出战。
当然,贵族们也可以主动提高工作标准——男爵也能带个一两千人主动为国征战抢地盘,这就属于分公司追加了投资,是为了获得更多的股份和话语权。
战争属于最重要的工作,就像是核心项目,大家都明白,核心项目要是没干好,公司很有可能蒙受巨大损失甚至破产……
而领主们的另一个重要工作就是收税,这属于日常工作范畴,大体上与分公司向集团总部交经营管理费的逻辑差不多。
一家集团公司肯定是有很多经营开销的,而整个集团的经营开销当然不能只让总经理的公司单独承担,各个分公司也需要承担一部分。
就和一般集团公司一样,集团老总代表董事会布置对应的任务,而这个任务大多数时候肯定是会与各高管们商量的。
大家会根据预算商量出各自的任务,然后各个分公司按时完成——国家的税收也是如此。
无法按时交管理费的分公司老板,集团总部当然可以质疑其诚意与能力,并且有可能尝试换人或架空——如果能做到的话。
当然,如果分公司负责人对管理费额度标准有异议,确实也可以重新商量。
其实王国的税务官来宣布税收标准的时候就是可以商量的,这并不是在颁布命令,而是在讨价。
这也是为什么税务官会在收获期之前半个月来宣布标准的原因,就是为了与地方领主商量出一个合理方案。
生意嘛,都是谈出来的。
只不过这年头交通不方便,总不能召集所有领主来烈狮城开会,所以一般都是让税务官到各个领地里去谈。
当然了,谈判总是要有底气才行的,如果到最后真的谈不拢,该执行的管理费还是得执行,总不能把领地丢了吧?
至少从名义上来说,国税额度确实应该服从国家安排。
不过,国税的税额只是个总金额要求,就像集团给了分公司一个任务指标,那么分公司当然也会给各个业务部门下达指标。
事实上大多数领主也是这么做的,将总税额分摊到自己手下的各个骑士领,给骑士们定任务,反正羊毛出在羊身上。
只不过分摊的时候,领主们会把地方税额也一起加进去,通常还会多加一些。
一方面,反正都要加税得罪手下的骑士了,那索性就多加一点,反正加两成和加两成八,会导致手下不爽的程度是没有任何区别的……
另一方面,下达指标都会留有余地,免得手下没完成任务自己会亏……
于是,落到骑士领进行具体收税的时候,税额指标就变得非常重了,而且越往下就越属于强制命令,到了基层就基本没得谈了。
骑士们是不会考虑什么国税还是地方税的,他们是一起收的,对于他们而言,这是为了完成领主的要求。
领地内的税率原本都是有固定标准的,随意变化很容易引起动乱,常见的通常是人头税、农税、商税等等税种。
但为了拉高总额,骑士们会以国王与领主的名义增加很多的税收种类,有时候还会以女神的名义……
比如战争税、女神税、祭祀税、路桥税、生育税、屎尿税、鸡鸭税……什么都有。
当然,大多数骑士都不傻,他们还要和领地的平民们在同一个村子一起生活呢,名声还是得要的。
而且他们才是直接面对平民的……
所以他们会将所有的税都说成是国王和上级领主的意思,表示一切都是上面的要求,和自己没关系,有问题自己去找国王找领主……
于是,落了坏名声的都是‘残暴的国王’和‘贪婪的贵族’,骑士们大多是‘无奈而为’……
平民们也会更憎恨国王和上级领主。
之所以骑士们要加量收,逻辑也与贵族们差不多,反正都要提高税额导致平民们不满了,那索性就再狠一点,自己也好多留一些。
也就是说,国税增加的时候,地方税会加得更多——领主要追加一次,骑士们再追加一次。
就像每个公司的业绩任务落到各个执行部门的时候一样……
集团给出的任务指标本来是100,但分公司会加到200,到了部门会加到400,落到员工头上就变成了800。
但实际上交给集团的,还是100……
于是税收也会出现一个杠杆现象:
当国税只收平民人均年收入的5%的时候,平民们需要缴纳的总税额大概占年收入的50%,也就是地税占比45%;
当国税收到平民人均年收入10%的时候,平民们要交的总税额会占到年收入的75%,地税占比涨到了65%;
当国税收到25%的时候,平民们即便将所有收入都用来交税却依然不够……
国税会像杠杆一样撬动最终的税赋。
而人均5第纳尔,大体上就相当于潘德平民们人均年收入的25%。
这种税额,大部分领地都不会接受,也不敢接受——有经验的领主都知道会发生什么。
但李昂本人不缺钱,他得到的新领地又是长河镇这种相对富庶的地方,王国税务官会对他要求更高的税额并不意外,因此领主大人也没打算讲价钱,免得徒增麻烦。
他也有能力在不大量增加平民负担的情况下完税。
可是白鹿堡不一样,边境地区承担着国家的安全……王国居然对这样的地方也要求五倍的重税,这情况确实很稀罕。
税务官在税额没确定之前是没法子搞什么敲诈的,毕竟马尔伯特完全可以到烈狮城去直接跟国王谈价钱,在达成共识之前他其实不用理会税务官。
“白鹿堡也收得这么重……这是乌尔里克国王的意思吗?对东部地区课以重税?这能起到什么作用?让领主们去烈狮城耗着跟他谈判扯皮吗?这只会败坏他自己的名声而已……”
领主大人也觉得有些莫名其妙,这税收指标又不是强制命令,何必开这么高的价惹人生气呢?
“这谁知道……大概陛下缺钱吧,或许是他觉得目前不会有外敌……我听说您在长河镇收到的税额也很高对吧?”
马尔伯特的消息相当灵通,摇着头比划了一下手掌:“也是过去的五倍?”
“没错,五倍……这么说来,他是真缺钱……”
李昂摇了摇头,看来国王是给东部地区所有人都定了五倍的税率,这显然是故意的了。东部几个领主刚好都是新改换的封地,立足都还不太稳……
马尔伯特叹了口气:“但我听说您已经认缴了……这样一来,我要是拒绝这个税额,恐怕就不太合适了……”
“马尔伯特,我会接受这样的税额,其实仅仅只是因为我交得起……”
李昂明白了马尔伯特的意思,如果自己都接受了这次的高税额,恐怕东部地区很多领主就不得不接受了——自己的身份地位不一样了,东部的很多领主会将自己视为风向标!
“是啊,您交得起,但我可交不起……我要是接受了这个税额并且让手下按此征收,只怕我活不过一个月。所以,我在这时候把领地转让给交得起税的人,国王和贵族院应该会同意的……”
马尔伯特从怀里掏出了一份文书:“这是转让协议。”
“但那个人不能是我啊,马尔伯特,你应该看得出来……国王不愿意我呆在白鹿堡。”
领主大人再次摇了摇头。
“当然不是您……我的意思是,我可以将白鹿堡转让给艾米小姐——我用白鹿堡换取戈德里克大人手里的股份,将这些股份折价成西北地区那些店铺和生意,而戈德里克大人就会因此与您‘脱离合作关系’。我想这刚好符合您和戈德里克大人的意愿,也刚好匹配你们演的那场戏……”
马尔伯特脸上有了一丝笑意:“毕竟你们两家‘闹翻了’,那戈德里克大人不再和您合作了,这才正常啊!而且他在白鹿堡那么多年有了感情,让他女儿从我这里把白鹿堡拿回去,这也很正常……国王和贵族院都会同意的,艾米又是国王的外甥女……”
“你说的有道理……”
领主大人点着头笑了起来。
马尔伯特真的很聪明,他不仅这么快就意识到他得到白鹿堡没好处,还猜到了李昂和戈德里克即将要做的事情,所以提前主动来找李昂交易。
——这时候交易的话,他能得到最大利益,而且还能选自己想要的。
等到他在白鹿堡出现了危险,比如巴克斯帝国进攻或者诺多精灵‘闹事’,再或者高额税收导致了暴动,白鹿堡就不值钱了。
不纠结于领地,而是想方设法为自己捞最大的好处,马尔伯特和布伦努斯还真是亲父子。
其实李昂原本的打算,就是过一段时间之后让白鹿堡遇到‘敌军入侵’,然后让艾米趁机出面用戈德里克的股份从马尔伯特手里买下白鹿堡……
但没想到乌尔里克国王搞了个高额国税,直接就把马尔伯特给吓退了,他想用赚不到钱的白鹿堡换西北地区那些赌场店面,那这生意倒也可以做。
“那么……如你所愿,马尔伯特。”
领主大人不会太在乎税收问题,在他看来,能用钱解决的问题都不是大问题。
毕竟他的银行马上就要开业了。
而且,整个王国税额变高,对李昂而言未必是坏事……
……
白鹿堡。
城堡中心,已经有一栋结实的石楼挂上了巨大的招牌——潘德银行。
使用的徽记也很直接,看起来就是一个被稻穗围着的金币……
以潘德为名,当然是因为这里是潘德大陆。
虽然李昂已经得到了长河镇,但他却并没有将银行总部迁过去,仍然留在白鹿堡。
长河镇那边只是在长河速运隔壁弄了个营业点,勉强算是分行。
艾米也赶在银行开业之前回来了。
她和马尔伯特签了协议,回来接收她的领地,顺便带回来了鹰爪堡和暗隼堡的消息。
情况不错,艾米带回来的基本上都是好消息。
鹰爪堡已经被俘虏们重新修缮,两百名女兵也已经整肃了周边的治安,已经开始有平民迁居到鹰爪堡来了。
女伯爵瓦勒拉的名头在北部湾相当好使,事实上现在艾米本人都已经有传说了……
北部湾的各个村镇都流传着一个消息,说艾米是女伯爵瓦勒拉的灵魂重生,这位女骑士带着新的猎鹰利爪,做着与瓦勒拉完全一致的事迹,而且这还是一位皇家骑士……
确实是货真价实的皇家骑士,艾米现在用着鸢尾花旗。
但艾米并不是李昂和戈德里克手下的骑士,而是菲丽娜公主的守护骑士,这是戈德里克本人的传承,那面鸢尾花旗就是戈德里克成为菲丽娜公主的守护骑士时用过的。
艾米没有用得上李昂寄给她的空白文书,于是她把那份空白文书作为了对女兵们的承诺,立下功劳的女兵,艾米将直接为其写上名字。
那可是东部地区和北部地区两个军务总长共同签章的骑士敕封文书,比任何骑士团都更靠谱,所以,这新猎鹰利爪的吸引力,说不定比瓦勒拉那个年代的还要大一点……
莎拉之前就是拿着那个空白文书去招人的,所到之处踊跃无比,甚至都可以说是海选现场。
艾米手下现在已经有400人了,若不是她及时停止了招募,拉出上千人也不是不可能,但为了维持老带新一比一的好习惯,艾米没有盲目扩大人数。
其实,艾米本身是公主,她成为女骑士算是自降身份了。
但成为瓦勒拉那样的女领主毕竟是她的愿望,而且她似乎已经实现了……
她现在已经成了货真价实的白鹿堡领主,比瓦勒拉的鹰爪堡似乎还强一点。
“李昂……啧啧,伯爵大人不把银行总部迁到长河镇去,这是打算在我的地盘干坏事吧?”
艾米看起来似乎很快活的样子,都在主动跟李昂开玩笑了。
“我可是公认的老实人……怎么可能干坏事?”
领主大人满脸都写着震惊:“艾米你把我当成什么人了?”
“老实人?外面可没这么说啊……我一回来就听说你被我父亲揍了?啊哈……还听说你身边美女如云?还成了着名的淫贼?”
艾米笑嘻嘻的瞅着李昂的脸。
其实脸上的伤早就痊愈了,根本什么都看不出来。
“咳咳,那都是演戏……戈德里克大人没跟你说么?”
李昂尴尬的笑了笑。
“他说你是在逢场作戏——但这个词听起来不是什么好词……李昂,你要让国王放心,我明白……可是,我现在怎么办呢?我是不是不能再出现在你身边了?”
艾米依然笑嘻嘻的,但这话里却似乎有些担忧。
“这……”
领主大人愣了一下:“艾米,你在担心什么?”
“我担心……我……嗯,我父亲说他要退休了,准备把我母亲和哥哥都接去鹰爪堡,但他却让我一个人来白鹿堡。”
艾米开始扯自己的头发,拉直,卷起来,缠在手指上,然后又拉直,再卷起来……
“你是白鹿堡领主啊……这有什么问题么?以前不也是你一个人管着白鹿堡么?”
领主大人有点懵。
“以前……以前是我们两个人在白鹿堡啊……”
艾米叹了口气,撇着嘴扯着头发忧心忡忡的走了。
她现在把长发披散在背后了,没有像往常那样盘起来。
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